マナー・ギフト活用ガイド
葬式の近代化を促したもの、それもやっぱりビジネスだった。葬式に手を貸すビジネスは江戸時代からあって、井原西鶴『日本永代蔵』（一六八八年）に出てくるのが最初の例といわれるが、明治の東京や大阪には、葬具のリースや人材派遣を請け負う専門の葬儀社がいくつもあり、互いにしのぎを削っていた。棺桶屋、人足請負い業、駕籠屋、花屋など、その前身はさまざまだ。こうした会社の営業努力もあったのだろう、明治の都市では葬列がイベントと化す。建築史家の井上章一は、東京や大阪など都市の葬儀について、〈明治時代の葬列は、たいへん長大なものになることが多かった。見世物、スペクタクルとしての属性をそなえたものだったといってもよい〉（『霊柩車の誕生（新版）』）と述べている。富裕層の行儀ともなれば、その数は軽く数百、数千人。
民間信仰の世界の弥勒は、田の神のことだといったり、籾三粒のことをさすともいっていて、あまり仏教的色彩はない。興味深いのは、八十八の年齢になると弥勒の位につくという伝承である。八十八歳は一般に米寿の年にあたる。米の字は八十八を造形的に組み合わせた表意文字であるから、その原型になっている八十八という数字に特別な意味がこめられているのである。実際、米の字の形である八十八が、農民の米づくりの心意にうまく結びついていたことは事実である。古老の言に、八十八夜に苗代づくりをすると秋の収穫がよいという。暦の上では、立春から数えて八十八日目は五月の田植どきであり、よく「八十八夜の別れ霜」というのも、いよいよこの頃から本格的な農作業となることを表わしている。すなわち苗代に稲の籾種をまく日である。この日、秋の稔りを祈って田の神を祀ったという。
おしゃべりとビジネス会話は違う。「今日、私Ａ社に行ってきて……、あ、なんかそのとき受付の人が感じ悪かったんですけどお、まあちゃんとアポも入れていたのでえ、Ｂさんにはお目にかかることはできまして……。いちおうパンフレットとか持っていってみたんですよね……」などと、どうでもいいことからだらだら話していては、何が言いたいのかと、相手をイライラさせることになる。忙しい相手に聞いてもらうには、まずは結論。そのためには話す前に要点を整理しておくことだ。長い話は聞きづらいものだが、それは「いつこの話が終わるのか？」という見通しがつかないから。「○○の件でＡ社に行ってきました。担当者のＢさんに商品をご案内しましたら、金額など詳しい話を聞かせてほしいとのことでした。見積書を作って、明日、再度訪問したいと思います」など、何の報告なのか、どんな判断を仰いでいるのかを明確にすること。報告が１つではないときは、「報告が３つございます」というように、数を前置きすれば聞いてもらいやすい。報告事項の数が多ければ、箇条書きにしたメモを見ながら話すとよい。自分も混乱せずに伝えられ、相手が必要ならそのメモを渡せば漏れがない。報告の際は、できるだけ「それでえ〜」「だからあ〜」などの接続詞を避ける。歯切れよく「○○です」などと「。」で一文一文を短く区切って話すようにするとイライラされない。相手に「で？」と言われないためには、最初に結論。それに対する要点、自分なりの考えをまとめて、簡潔かつ正確に報告しよう。